"Занимательная алгебра", по словам самого Я.И.Перельмана, является прежде всего книгой для вольного чтения, а не учебным руководством. Книга предназначена для читателя, который уже обладает некоторыми познаниями в алгебре, хотя бы смутно усвоенными или полузабытыми, и ставит себе целью уточнить, восстановить или закрепить разрозненные и непрочные сведения, но главным образом - воспитать в читателе вкус к занятию алгеброй и проявить желание самостоятельно пополнить по учебным книгами пробелы своей подготовки.